Prosessi, jossa polypropeeni- ja polyesteripolymeerit muutetaan kuitukankaaksi, ei ole yhtä huono kuin synteettisten muovien käsittely, mutta se kuluttaa silti paljon energiaa. Kuitukankaiden tuotanto vaatii lämpöä, painetta ja muita koneita, jotka kaikki synnyttävät kasvihuonekaasuja, jotka eivät ole yhtä ympäristöystävällisiä kuin orgaaniset raaka-aineet. Tästä syystä monet tämäntyyppisten kankaiden valmistajat ovat alkaneet käyttää ympäristöystävällisiä polymeerejä, jotka on johdettu uusiutuvista luonnonvaroista öljypohjaisten raaka-aineiden sijaan.
Jotkut biohajoavat polymeerit perustuvat luonnossa esiintyviin tai petrokemiallisiin polysakkarideihin, kasviöljyjen kertamuovipolymeereihin tai synteettisiin polymeereihin, joissa on lisäaineita, jotka vastaavat valo-, okso- ja biohajoamisesta (Farrington et al., 2005). Hajoamisen aikana pitkäketjuiset polymeerit hydrolysoituvat pienemmiksi molekyylipainoiksi oligomeereiksi mikro-organismien vaikutuksesta veden ja hapen läsnä ollessa. Reaktiota kiihdyttää lisäämällä happoa tai alkalia sekä lämpötilan ja kosteuden vaikutus.
Biologisesti hajoavat polymeerit eivät yleensä ole saastuttamia maaperässä, johon ne on haudattu tai kompostoitava. Ne voivat kuitenkin saastuttaa maaperän hiilidioksidilla, metaanilla, vedellä ja humuksella (Farrington et al., 2007).
Näistä biohajoavista materiaaleista valmistettuja agrotekstiilejä voidaan käyttää monissa sovelluksissa. Niitä voidaan käyttää maaperän suojaamiseen eroosiolta, kosteuden ja ravinteiden säilyttämiseen pellolla sekä rikkakasvien kasvun hillitsemiseen. Jotkut näistä agrotekstiileistä voivat jopa auttaa lisäämään satoa vähentämällä lannoitteiden tarvetta.
Agrotekstiilien biohajoavuus riippuu niiden selluloosapitoisuudesta, kiteisyydestä ja lämpötilasta. Parhaat eroosiontorjuntaan käytettävät agrotekstiilit ovat korkean selluloosapitoisuuden ja alhaisen kiteisyyden omaavia. Agrotekstiilejä tulee liottaa vedessä noin kaksi tuntia, jotta ne ovat täysin kyllästyneet ennen biohajoavuuden testaamista.
Juutti- ja hamppukuiduilla ommeltujen kuitukankaiden terveysmattojen biohajoavuutta testattiin. Tulokset osoittivat, että näiden terveysmattojen biohajoavuus oli tyydyttävä aistinvaraisen arvioinnin ja vetolujuusanalyysin perusteella. Terveysmatot, joilla oli korkein biohajoavuus, olivat ne, joissa oli suuri prosenttiosuus lyhyitä kuituja. Alhaisimman biohajoavuuden omaavat terveysmatot olivat suurimmat pitkien kuitujen pitoisuudet. Tämä johtuu siitä, että pidemmillä kuiduilla on selvempi vastustuskyky mikrobien hajoamista vastaan kuin lyhyillä kuiduilla.
